我第一次见到刘中的画是在广州的一个朋友那里。朋友是位企业家，喜欢书画，又萌发了经营画廊的想法。他拿出一些画让我鉴定一下品相，大多是些“写意画”，有些还是名家作品。这些作品基本是“依样画葫芦”的水准，毫无新意可言，在艺术上不值一谈。朋友见我不感兴趣，说：“我这里还有位北京三十多岁的年轻人的画，你看看怎么样。”接着拿出四幅画来，是国画传统形式的四条屏。我问朋友：“你觉得怎么样？”他说：“蛮有新意。”我说：“对，画得相当好！”朋友知道我能称赞的作品肯定不简单，接着追问作品好在哪里，我对他讲了下面的话：
　　刚才说这年轻人的画有新意，但一般人不知道这个新意是作者下了功夫苦心营造的。作品体现出作者在题材内容和表现形式上全方位的创新，很了不起！
首先，国画四条屏，春夏秋冬四季，近百年来，画家一般是以牡丹、荷花、菊花和梅花为题材。年轻作者打破常规，四条屏是以芭蕉的四季不同颜色、形态和不同的果品来体现，这是作者在题材内容上的创新。
　　其二，在表现技法上，作品是用彩墨形式来表现物象。彩墨是作为一种新的艺术形式和技法，运用起来较之水墨难度更大，它是突出色调和色彩的冷暖关系变化来塑造物象和处理画面。复合色的调制显然比单色水墨要复杂的多。
　　第三，作者在表现物象的造型上避免雷同，比如画面中盛果品的筐子，四幅作品中是四个不同的筐子形象，表现出同类物象的不同美感特征。可见作者是在探索美的新形式，是在认真地进行美术创作。
　　拿这个年轻人的作品与前者比较，前者无论其名气多大，地位多高，但其作品毫无新意。他们是在重复古人、前人的物象造型和笔墨形式。“艺术的灵魂是创造”，从这个意义上讲，尽管前者会自我标榜是“写意画、文人画”，但其作品本质应属于匠人画，因为他们仅仅是在用手画。而这位年轻人是位艺术家，他是有思想的人，他是在用心画画。他知道艺术要发展，要创新，要走自己的路。我相信经过若干年的努力，他会成为一个杰出的画家，真正的艺术家……
　　我讲这番话是在二OO六年的春天，当时我并不认识刘中。

原清华大学美术学院教授
二OO八年春于京都不惊斋
宋滌